ความนิยมอย่างมาก โดยเฉพาะในวันที่อากาศร้อน หลายคนเชื่อว่าเพียงเป็นผลไม้สดก็สามารถเก็บไว้ได้นานโดยไม่ต้องกังวล แต่เหตุการณ์จริงในประเทศเดนมาร์กกลับกลายเป็นอุทาหรณ์สำคัญ เมื่อชายวัย 69 ปีเสียชีวิตหลังดื่มน้ำมะพร้าวที่เก็บไว้อย่างไม่เหมาะสมเป็นเวลานาน เรื่องนี้ทำให้เกิดคำถามว่า น้ำมะพร้าวที่ดูเหมือนยังดื่มได้อาจมีอันตรายซ่อนอยู่หรือไม่ และเราควรสังเกตอะไรบ้างก่อนเปิดดื่ม
ชายวัย 69 ปีดื่มน้ำมะพร้าวเพียงเล็กน้อย ก่อนเกิดเหตุร้ายที่ไม่มีใครคาดคิด
น้ำมะพร้าวเป็นเครื่องดื่มที่หลายคนคุ้นเคย โดยเฉพาะในประเทศเขตร้อนที่สามารถหาซื้อได้ง่ายตามตลาด ร้านผลไม้ และร้านเครื่องดื่มทั่วไป ด้วยรสชาติหวานอ่อน ๆ และความสดชื่น ทำให้ผู้คนจำนวนมากนิยมดื่มเพื่อคลายกระหาย บางบ้านยังซื้อผลมะพร้าวกลับมาเก็บไว้เพื่อดื่มในวันถัดไป โดยเชื่อว่าหากยังไม่ได้เปิดออกมาก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร
อย่างไรก็ตาม มีเหตุการณ์หนึ่งที่กลายเป็นอุทาหรณ์เกี่ยวกับความปลอดภัยของอาหาร และทำให้หลายคนหันกลับมาให้ความสำคัญกับวิธีเก็บรักษามะพร้าวมากขึ้น
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นกับชายวัย 69 ปีในเมืองออร์ฮูส ประเทศเดนมาร์ก ซึ่งมีรายงานทางการแพทย์เผยแพร่ในวารสาร Emerging Infectious Diseases เมื่อปี 2021 โดยระบุว่าเขาเกิดอาการรุนแรงหลังจากดื่มน้ำจากมะพร้าวที่ผ่านการปอกเปลือกบางส่วนและเตรียมให้พร้อมสำหรับการดื่ม
สิ่งที่ทำให้เหตุการณ์นี้น่าตกใจคือ ชายคนดังกล่าวดื่มน้ำมะพร้าวเข้าไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ก่อนจะสังเกตว่ามีกลิ่นและรสชาติผิดปกติ
มะพร้าวที่เก็บไว้นานกว่าหนึ่งเดือน
จากรายละเอียดในรายงานทางการแพทย์ มะพร้าวที่ชายคนดังกล่าวซื้อมาเป็นมะพร้าวที่ผ่านการเตรียมเปลือกบางส่วนแล้ว โดยมีการเปิดส่วนบนเพื่อให้เข้าถึงน้ำมะพร้าวได้สะดวก และมีหลอดสำหรับใช้ดื่มโดยตรง
ผลิตภัณฑ์ชนิดนี้มีคำแนะนำให้เก็บรักษาในตู้เย็นที่อุณหภูมิประมาณ 4-5 องศาเซลเซียส แต่ชายคนดังกล่าวกลับเก็บมะพร้าวไว้บนโต๊ะภายในบ้านเป็นเวลาประมาณหนึ่งเดือนหลังจากซื้อมา
เมื่อถึงเวลาที่เขาตัดสินใจดื่มน้ำมะพร้าว เขาใช้หลอดดูดน้ำจากภายในผล แต่กลับพบว่ารสชาติมีกลิ่นผิดปกติและไม่น่าดื่ม จึงหยุดดื่มหลังจากรับประทานเข้าไปเพียงเล็กน้อย
หลังจากนั้น เมื่อเปิดตรวจดูภายในผลมะพร้าว เขาพบว่าเนื้อด้านในมีลักษณะผิดปกติ คล้ายมีเมือกและดูเหมือนเน่าเสีย เขาจึงนำมะพร้าวไปทิ้ง
หลายคนอาจคิดว่าเมื่อดื่มเข้าไปเพียงเล็กน้อยและหยุดทันที ก็น่าจะไม่มีปัญหาร้ายแรง แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นกลับแตกต่างจากที่คาดคิดอย่างมาก
อาการผิดปกติเริ่มต้นภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง
ประมาณสามชั่วโมงหลังจากดื่มน้ำมะพร้าว ชายวัย 69 ปีเริ่มมีอาการเหงื่อออก คลื่นไส้ และอาเจียน ภรรยาของเขาสังเกตเห็นความผิดปกติและพบว่าสามีมีอาการสับสน ผิวซีด และเสียการทรงตัว
เมื่อเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือฉุกเฉินมาถึง พบว่าผู้ป่วยมีระดับความรู้สึกตัวลดลงและตอบสนองต่อคำถามได้ช้ากว่าปกติ จึงรีบนำตัวส่งโรงพยาบาลเพื่อรับการตรวจรักษา
อาการของเขาทรุดลงอย่างรวดเร็ว แม้จะได้รับการดูแลจากทีมแพทย์ แต่ระดับความรู้สึกตัวกลับลดลงอย่างรุนแรง
รายงานระบุว่า ผู้ป่วยมีอาการทางระบบประสาทที่รุนแรง รวมถึงความผิดปกติของการเคลื่อนไหวและการทำงานของสมอง ก่อนที่การตรวจทางคลินิกและภาพถ่ายทางการแพทย์จะบ่งชี้ถึงภาวะสมองตาย
ประมาณ 26 ชั่วโมงหลังเข้ารับการรักษา อาการของชายคนดังกล่าวไม่สามารถกลับคืนสู่สภาพเดิมได้ และมีการยุติการรักษาตามสถานการณ์ทางการแพทย์
เหตุการณ์นี้สร้างความตกใจอย่างมาก เพราะจุดเริ่มต้นดูเหมือนเป็นเพียงการดื่มเครื่องดื่มจากผลไม้ที่หลายคนคุ้นเคย แต่สิ่งที่เกิดขึ้นจริงกลับเกี่ยวข้องกับสารพิษจากเชื้อราที่ปนเปื้อนอยู่ในน้ำมะพร้าวซึ่งเสื่อมสภาพแล้ว
นักวิจัยพบอะไรในมะพร้าวผลนั้น?
หลังเกิดเหตุ มีการตรวจสอบตัวอย่างมะพร้าวเพื่อค้นหาสาเหตุของอาการรุนแรง โดยผลการศึกษาพบเชื้อราที่มีชื่อว่า Arthrinium saccharicola ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสร้างสารพิษชื่อ 3-nitropropionic acid หรือ 3-NPA
สารชนิดนี้เป็นสารพิษที่สามารถส่งผลกระทบต่อระบบประสาทและการทำงานของเซลล์ในร่างกาย เมื่อได้รับในระดับที่เป็นอันตรายอาจทำให้เกิดความผิดปกติทางระบบประสาทอย่างรุนแรง
นี่จึงเป็นเหตุผลที่เหตุการณ์ดังกล่าวไม่ได้เป็นเพียงกรณีอาหารเสียธรรมดา แต่เป็นกรณีการได้รับสารพิษจากเชื้อราที่มีผลกระทบร้ายแรงต่อสมอง
สิ่งสำคัญที่ต้องเข้าใจคือ อันตรายไม่ได้เกิดจากน้ำมะพร้าวสดตามปกติ แต่เกี่ยวข้องกับน้ำมะพร้าวที่ปนเปื้อนและเสื่อมสภาพจากการเก็บรักษาที่ไม่เหมาะสม
